미국 인구 밀도가 가장 높은 곳은 어디일까? (feat. 100번째 자오선, 기후경계선)

“No earthquakes!”, “No hurricanes!”, “No alligators!” 얼마 전 한 영상에서 미네소타에 사는 아줌마가 차에 수북하게 쌓인 눈을 연신 쓸어 내리며 외친 단어들이었습니다. 미네소타에는 지진도 없고, 허리케인 피해를 받을 일도 없고, 악어가 출몰하지도 않지만 겨울이면 눈 치우는 일 때문에 고통 받는다는 것을 의미하는 것이겠죠.

이렇게 넓고 다양한 기후를 가지고 있는 미국의 2022년 기준 인구는 334,241,590명으로 중국 (1,410,539,758명), 인도 (1,389,637,446명)에 이어 세계 3위 수준입니다. 광대한 미국 땅덩어리에서 미국인들은 어디에서 살고 있으며, 미국 인구 밀도가 높은 곳은 어디일까요? 

지도로 보는 미국 인구 밀도

위 지도는 미국 인구 분포 지도 (US population distribution map)으로 하얀색 점 하나가 7,500명을 의미합니다. 하얀색이 진하게 표시된 지역을 살펴보면 지도 왼쪽 편 “태평양 연안”의 시애틀, 포틀랜드, 샌프란시스코, LA와 같은 대도시와 지도 오른쪽 “대서양 연안”의 동부지역에 해당하는 보스턴, 뉴욕, 필라델피아, 워싱턴 DC와 같은 대도시에 많은 인구가 살고 있는 것을 볼 수 있습니다.

그 외에도 중간중간 진하고 큰 하얀 점들로 표시된 지역들이 왼쪽에서부터 라스베이거스, 피닉스, 솔트레이크시티, 덴버, 미니애폴리스-트윈시티즈, 캔자스시티, 델러스, 휴스턴, 시카고, 세인트루이스, 디트로이트, 애틀랜타, 등등 대부분 대도시에 많은 인구들이 몰려있는 것을 볼 수 있습니다.

이 인구 지도를 자세히 보고 있자면 미국 지도의 중앙에 인구 밀도가 떨어지는 지역이 보입니다.  

미국의 연간 강우량

아래 지도는 미국의 연간 강우량을 표시한 지도 (US Precipitation Map)입니다. 빨간색으로 표시된 지역일수록 비가 강우량이 적은 지역이고, 중간정도를 의미하는 녹색, 진한 파란색으로 표시된 지역일수록 강우량이 많은 지역입니다.

미국 지도의 중간 부분 연녹색과 연주황색이 만나는 지역, 미네소타를 가로질러 사우스다코타 동부, 네브래스카, 캔자스, 오클라호마 서부, 텍사스 중부를 가로지르는 이 지역을 중심으로 동부에는 대부분 녹색으로 표시되어 있고, 서부에는 주황색으로 표시된 지역이 많이 있다는 것을 확인할 수 있습니다. 

위 미국 인구 밀도 지도에서 중앙에 인구 밀도가 떨어지는 지역과 정확히 일치하는 지역입니다.

기후의 분수령: 100번째 자오선 (100th meridian)

1878년, 미국 지질학자이자, 미군, 미국 서부 탐험가, 일리노이 웨슬리언 대학교 교수였던 존 웨슬리 파웰 (John Wesley Powell)은 미국 기후에 관한 흥미로운 발표를 합니다.

“영국 그리니치의 본초 자오선에서 서쪽으로 거의 정확히 100도 정도 떨어진 미국 대평원의 중간쯤에 있는 선을 기점으로 하는 지역이 미국의 습한 동부와 건조한 서부 사이의 기후 경계가 된다”

이 “100th meridian“을 기준으로, 연중 강우량이 51 센티미터 이상인 동부지역과 연간 강우량 51 센티미터 이하의 서쪽 건조 지역으로 분류했습니다. 

최근까지도 100th meridian이 기후 경계선으로 간주되고 있지만, 최근 연구에서는 기후변화의 영향으로 그 경계가 점차 동쪽으로 이동해서 98th meridian에 가까워진다고 합니다.

그 의미는 98th meridian 부근에 위치하고 있는 도시들은 기존 사람들이 잘 살지 않던 기후로 변해갈 수 있다는 의미입니다. 아래는 100~98th meridian에 해당되는 도시들입니다.

노스다코타 파고 (Farg, ND), 사우스다코타 수폴스 (Sioux Falls, SD), 네브레스카 링컨 (Lincoln, NE), 캔자스 위치타 (Wichita, KS), 오클라호마 오클라호마 시티 (Oklahoma City, OK), 텍사스 포트워스 (Fort Worth, TX), 샌안토니오 (San Antonio, TX), 매캘런 (McAllen, TX) 

미국 인구 밀도 순위

미국 인구 밀도 분포를 보면 인구의 약 80%는 100번째 자오선 동쪽에 살고 있습니다.

미국 지역에 따른 인구수를 보면 Northeast지역 57,040,406명 (17.1%), Midwest지역 68,787,595명 (20.6%), West지역 78,743,364명 (23.6%), South지역 128,716,192명(38.6%)입니다. 

참고로 각 지역에 해당하는 주는 다음과 같습니다.

Northeast 지역: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont

South 지역: Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia, West Virginia, District of Columbia

Midwest 지역: Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota, Wisconsin

West 지역: Montana, Wyoming, Colorado, New Mexico, Idaho, Utah, Arizona, Nevada, Washington, Oregon, California, Alaska, Hawaii

1. 주요 주(State)별 인구수 (2022년 기준)

인구수 1위: 캘리포니아(California)가 약 3,900만 명으로 압도적인 1위를 차지하고 있습니다.

인구 밀도 1위: 위 목록 중에서는 뉴욕(New York)이 평방마일당 417.6명으로 가장 높은 밀도를 기록했습니다. (플로리다가 414.6명으로 근소하게 그 뒤를 잇고 있습니다.)

면적 대비 인구: 텍사스(Texas)는 인구수가 2위임에도 불구하고 워낙 땅이 넓어 인구 밀도는 상대적으로 낮게 나타납니다.

2. 주요 도시별 인구수 (2021년 기준)

압도적 1위 뉴욕: 인구수뿐만 아니라 인구 밀도에서도 다른 대도시들을 압도합니다. 평방마일당 약 2만 8천 명이라는 숫자는 미국 내에서 독보적인 수치입니다.

고밀도 도시들: 시카고(Chicago)와 필라델피아(Philadelphia)는 인구수는 휴스턴이나 피닉스보다 적거나 비슷하지만, 도시 면적 대비 인구 밀도는 훨씬 높아 전형적인 고밀도 대도시의 특성을 보여줍니다.

텍사스의 대도시들: 휴스턴, 샌안토니오, 댈러스 등 텍사스의 도시들은 인구는 많지만 땅이 넓어 인구 밀도는 상대적으로 낮게 나타나는 편입니다.

참고로 대한민국 서울의 인구는 9,975,709명, 인구밀도는 42,000.0 명/sq. mi.으로 미국 뉴욕보다 높습니다. 

결국 사람들은 살기에 무난하고 인프라가 갖춰진 곳에 모여 살기 마련입니다. 기후 경계선이 이동하고 지구 온난화가 가속화되는 요즘, 미네소타의 추위가 가끔은 혹독하게 느껴지기도 하지만 기상 재해로부터 안전하고 여유로운 이곳이 아직은 살기 좋은 동네라는 생각이 듭니다.

미국에서 어디에 살지 고민 중이신가요? 지도 속의 100번째 자오선을 한번 떠올려 보세요!