[콜로라도 여행] “America’s Mountain” 파이크스 피크 Pikes Peak
콜로라도의 서부를 가로지르는 로키산맥의 수많은 봉우리 중 하나인 파이크스 피크(Pikes Peak)는 콜로라도 자연의 장엄함을 상징하는 대표적인 장소입니다.
“미국의 산(America’s Mountain)”이라 불리며 오랜 세월 여행객들의 사랑을 받아온 파이크스 피크에 대해 자세히 알아보겠습니다.
콜로라도 파이크스 피크 (Pikes Peak)
과거 아메리칸 원주민들이 신성시했던 이곳은 19세기 초, 탐험가 제불론 파이크(Zebulon Pike)가 이 지역을 탐험하면서 그의 이름을 따 ‘파이크스 피크’로 불리게 되었습니다.
🇺🇸 “America the Beautiful”의 영감이 된 곳
1893년, 시인이자 교육자였던 캐서린 리 베이츠(Katharine Lee Bates)는 파이크스 피크 정상에서 바라본 탁 트인 전망에 감동하여 미국의 대표적인 민요 “America the Beautiful”의 가사를 썼습니다.
O beautiful for spacious skies,
For amber waves of grain,
For purple mountain majesties
Above the fruited plain!
America! America!
▲ 파이크스 피크 정상 풍경
해발 4,302m (14,115ft)에 달하는 파이크스 피크는 울창한 고산 숲부터 거친 화강암 지형까지 다채로운 지질 환경을 보여줍니다. 정상에 서면 콜로라도의 360도 파노라마 뷰를 감상할 수 있으며, 방문자 센터에서 식사와 기념품 구매도 가능합니다.
▲ 정상 방문자 센터 (Visitor Center)
⚠️ 고산병 주의
정상의 산소 농도는 평지의 60% 수준입니다. 두통, 복통, 어지러움 등 고산병 증상이 나타날 수 있으니 주의하세요. 과자 봉지가 빵빵하게 부풀어 오르는 현상도 볼 수 있습니다.
파이크스 피크 가는 방법 (2가지)
정상까지 가는 방법은 크게 개인 차량과 산악 열차 두 가지가 있습니다.
1. 개인 차량 이용 (Pikes Peak Highway)
미국인들이 콜로라도 방문 시 꼭 해봐야 할 것으로 꼽는 드라이브 코스입니다. 약 30km(40분 소요)의 구불구불한 도로를 따라 올라가며 아찔한 절벽과 절경을 즐길 수 있습니다.
▲ 파이크스 피크 하이웨이
2. 코그 레일웨이 (Cog Railway)
1891년부터 운행된 톱니바퀴 열차로, 약 9마일의 철로를 따라 정상까지 올라갑니다. 롤러코스터처럼 톱니를 이용해 급경사를 오르는 독특한 경험을 할 수 있습니다. (왕복 약 3시간 소요)
▲ 코그 레일웨이 (Cog Railway)
구름을 향한 경주 (The Race to the Clouds)
정상에 오르다 보면 “이 험한 도로에서 레이싱을 한다고?” 싶은 생각이 드실 텐데요. 매년 이곳에서는 세계적으로 유명한 ‘파이크스 피크 인터내셔널 힐 클라임(PPIHC)’ 대회가 열립니다.
▲ International Hill Climb Race
1916년부터 시작된 이 대회는 156개의 코너가 있는 업힐 구간을 시속 100~130km로 질주하는 극한의 레이스입니다. 아래 영상에서 그 아찔한 현장을 확인해 보세요.
이상 콜로라도의 상징, 파이크스 피크에 대해 알아보았습니다. 직접 운전하며 느끼는 짜릿함과 정상의 광활한 풍경은 사진으로 담기 어려운 감동을 줍니다. 콜로라도 여행을 계획 중이라면 꼭 한번 도전해 보세요!